Обычно обязательство исполняет то лицо, которое принимало его на себя по условиям договора. Например, приобретенный товар в большинстве случаев оплачивает сам покупатель. Однако иногда с целью оптимизации расчетов покупателю выгоднее не самому производить оплату поставщику, а возложить эту обязанность на третье лицо, например, на своего должника. Соответствующий механизм расчетов урегулирован ст. 313 ГК РФ.
Итак, обязательство по договору, в том числе связанное с оплатой товаров (работ, услуг), может быть исполнено не только самим должником, но и третьим лицом, не являющимся участником сделки. Такая возможность существует, если должник возложил на третье лицо обязанность исполнить это обязательство (п. 1 ст. 313 ГК РФ). В исключительных случаях кредитор должен принять исполнение от третьего лица даже если на него такие обязанности возложены не были. Это возможно в случае, когда должником допущена просрочка исполнения денежного обязательства, либо третье лицо рискует утратить свое право на имущество должника в случае обращения на него взыскания (пп. 1 и 2 п. 2 ст. 313 ГК РФ).
Важно помнить, что должник, привлекая к исполнению обязательства третье лицо, не выбывает из отношений с кредитором, а остается ответственным перед ним за неисполнение или ненадлежащее исполнение договора, например, за своевременность оплаты поставленного ему товара (ст. 403 ГК РФ). В свою очередь кредитор обязан принять исполнение, предложенное за должника третьим лицом (п. 1 ст. 313 ГК РФ). Это означает, что должник не обязан получать согласие кредитора на привлечение третьего лица.
Вместе с тем кредитор может не принять исполнение обязательства от третьего лица, если из закона или существа обязательства вытекает, что должник должен исполнить такое обязательство лично (п. 3 ст. 313 ГК РФ).
По этим двум признакам рассматриваемая модель правоотношений отличается от перевода долга, при котором первоначальный должник выбывает из обязательства, а его место занимает новый должник, при этом такая замена возможна исключительно с согласия кредитора (ст. 391 ГК РФ).
Закон не оговаривает, как именно должно быть оформлено возложение исполнения обязательства на третье лицо. На практике должник обычно направляет в адрес третьего лица письмо, в котором излагает соответствующее поручение. Следует отметить, что рассматриваемый способ расчетов чаще всего используется в том случае, когда третье лицо имеет дебиторскую задолженность перед должником. В связи с этим в письме, адресованном третьему лицу, должнику нужно указать не только сведения об обязательстве, исполнение которого возлагается на третье лицо, но и основания для такой передачи (например, реквизиты договора, из которого возникла задолженность третьего лица).
Помимо письма в адрес третьего лица должнику целесообразно направить уведомление кредитору с указанием сведений о третьем лице, которое будет исполнять обязательство.
Иногда возложение обязанности исполнения обязательства не оформляется документально. Однако и в этом случае исполнение обязательства стороны договора третьим лицом считается правомерным. Так, например, в постановлении от 15.07.2014 № 3856/14 Президиум ВАС РФ указал, что в подобных случаях кредитор не обязан выяснять, действительно ли должник возложил исполнение обязательств на третье лицо. Поэтому если третье лицо исполнило перед кредитором обязательства должника, не оформляя это документально, оспорить это (например, признать исполнение ненадлежащим) будет затруднительно.